Les prochaines Rencontres d’Averroès auront lieu les 18 et 19 novembre au parc Chanot, à Marseille, précédées, comme d’habitude, d’une programmation qui se déploiera, un mois durant, dans toute la région. Le thème 2011 – L’Europe et l’Islam.
La liberté ou la peur ? – laisse présager de vifs débats ! La place de l’Islam dans les sociétés européennes n’a en effet jamais
été aussi discutée, et même aussi ouvertement contestée qu’aujourd’hui.
Du moins si l’on se fie aux sondages et aux résultats électoraux récents.
C’est précisément parce que la liberté et la peur sont au coeur du débat que Thierry Fabre, le concepteur des Rencontres, a jugé nécessaire, sans plus tarder, d’ouvrir la discussion et d’organiser la controverse. Il s’en explique ici.

En choisissant comme thème en 2011 « L’Europe et l’Islam. La liberté ou la peur ? », vous mettez résolument le doigt dans la plaie ! Qu’est-ce qui vous a poussé
à faire ce choix ?
Au départ, je pensais plutôt traiter de la Méditerranée créatrice ! Et puis, en décembre dernier, j’ai été stupéfait en lisant une enquête Ifop pour Le Monde. Elle révélait que 40% des Français et des Allemands estimaient que la communauté musulmane représentait « plutôt une menace sur l'identité du pays ». 60% des sondés désignaient parallèlement cette communauté comme responsable de l’échec de l’intégration, notamment « en raison de son rejet des valeurs occidentales ».
L’enquête avait également ceci d’intéressant qu’elle comparait ces pourcentages avec ceux de 2001 et 1994 sur les mêmes sujets : la montée de la peur était considérable, une profonde défiance se manifestait de façon croissante dans les représentations. Il m’a donc paru nécessaire que l’édition 2011 se penche sur la question des relations entre l’Europe et l’Islam, selon le beau titre du livre publié jadis par l’historien Hichem Djaït [Le Seuil, 1978].
Qu’en est-il des interactions entre ces deux ensembles, qui ne sont pas des blocs ? Quelles sont les formes de proximité ou de distance, de rejet ou de projet qui président
à ce système relationnel, à la fois dans le temps long de l’histoire et dans l’actualité, liée à la présence des musulmans en Europe.
Il existe de profondes incompréhensions, parfois de vives tensions, mais pas seulement ! Ce serait trompeur de ne regarder ces relations qu’au seul prisme du conflit… Même si, bien sûr, et le sondage du Monde le montre avec éloquence, la tension est palpable. Ce faisant, d’ailleurs, les Rencontres d’Averroès restent fidèles à leur vocation : affronter les questions qui posent problème, croiser les regards et les points de vue, tout ceci dans l’espoir d’y voir plus clair !

Vous-même, comment analysez-vous cette montée de la peur ?
J’y vois quelque chose d’irrationnel et de très profond, le besoin de désigner un bouc émissaire qui permet d’expulser les maux dont souffrent nos sociétés.
Des tourments qui sont d’ailleurs bien réels, sur le plan économique et social, sans compter le phénomène de vieillissement démographique en Europe, qui joue sans doute un rôle. Mais ce ne sont que des bribes de réflexion. Les Rencontres 2011 permettront justement de creuser plus amplement le sujet.

Le « Printemps arabe » n’est-il pas venu ensoleiller cette image sombre de l’Islam ?
L’intitulé des Rencontres 2011 indique bien quelle est l’alternative : la liberté ou la peur ? La peur, on vient de le voir, s’incarne dans l’inquiétant sondage de décembre 2010 qui a été pour moi le déclic. Mais, en janvier, les révoltes et même les révolutions en Tunisie et en Egypte sont apparues.
Et avec elles, un désir ardent de liberté a surgi du monde arabe.
La reprise de la parole et de l’espace public par les citoyens s’est faite avec un courage et une détermination enthousiasmantes. Il y avait là une forme de joie très palpable,
et pas de fanatisme. Ce mouvement, qui renvoie, à mon sens, au Printemps des peuples de 1848, a pris bien des intellectuels et des commentateurs patentés au dépourvu.
Les démographes ont été les premiers à véritablement le pressentir.
Sans doute parce qu’ils étaient conscients que, dans les sociétés arabes, la forte émergence des jeunes générations allait fatalement avoir un impact. Un certain nombre de personnalités de la rive sud en avaient par ailleurs décrit les signes avant-coureurs. N’oublions pas que lors des Rencontres d’Averroès de 2006 – sur le thème : « Libertés, Liberté. Entre Europe et Méditerranée » – nous avions, par exemple, invité Sana Ben Achour, grande juriste et militante tunisienne pour la démocratie, et ses propos avaient été annonciateurs de ce qui est advenu cet hiver. De son côté, le romancier égyptien Alaa El- Aswany, l’auteur de L’immeuble Yacoubian, a bien des fois souligné que l’islamisme n’était pas une maladie, mais le symptôme d’une maladie qui rongeait le monde arabe et qui s’appelait la dictature. Les prémisses existaient donc.
Si, en Europe, beaucoup n’ont pas su ou voulu les voir, c’est parce qu’ils restaient obstinément sur des schémas de pensée hérités des années Bush : une vision essentialiste de ce monde, voué à l’immobilisme, à l’obscurantisme, à « l’islamo-fascisme », porteur du choc des civilisations…
Le 11 février au Caire, sur la place Tahrir, nous a fait enfin sortir du paradigme du 11 septembre ! Les événements de cet hiver sont, pour reprendre la belle formule de René Char, une « salve d’avenir ». Mais cette transformation politique n’est pas encore venue modifier la peur que nous évoquions précédemment...

Dans cette perspective, quel rôle peuvent jouer les Rencontres d’Averroès ?
Faire le travail qui a toujours été le leur : donner, se donner, les moyens de comprendre. Analyser les facteurs, complexes, des mouvements de rejets auxquels on assiste dans de très nombreuses sociétés européennes, mieux connaître les messages qui nous viennent de ces sociétés, en général, et des jeunes générations, en particulier. Rechercher, ensemble, par le débat, la controverse et la conjonction d’intelligence un chemin vers l’avenir.
Il y a de l’Europe dans l’Islam méditerranéen et de l’Islam dans l’Europe ! À partir de là, il faut voir si une dynamique du vivre ensemble, de la convivencia, peut se substituer
à celle de la peur, du repli et du rejet.
Je ne suis pas dans l’angélisme. J’ai clairement conscience que les rapports de forces existent des deux côtés de la Méditerranée, qu’il y a beaucoup de chemin à parcourir, de part et d’autre. Mais à l’échelle de vingt ou trente ans, la question est de savoir si nous pourrons faire vivre ce rendez-vous des civilisations, entre l’Europe et l’Islam,
ou si les dynamiques de la peur prendront le dessus, ce qui serait dommageable pour les uns comme pour les autres.
Cette rencontre des civilisations autour de la Méditerranée est-elle une utopie sans lendemain ou une promesse d’avenir ?
C’est là une vraie belle question que nous ne manquerons pas de poser au cours de cette 18e édition des rencontres d’Averroès. C’est à mes yeux, une des grandes questions du XXIe siècle !

[propos recueillis par Jeanne Baumberger]